Google retire 17 fonctions de son Asssistant vocal

Surprise ! Google va amputer son célèbre Assistant vocal de plusieurs fonctions d'ici à la fin janvier. Un petit ménage qui préfigure l'intégration prochaine de Bard, son nouveau module d'intelligence artificielle, bien plus puissant.

Pour gagner la course à l'intelligence artificielle dans laquelle il s'est lancé, Google est bien décidé à intégrer son IA conversationnelle Bard à son Assistant vocal, qui compte plus de deux milliards d'utilisateurs, afin de lui permettre d'accomplir des tâches beaucoup plus sophistiquées que les simples commandes vocales. Le 4 octobre dernier, pendant sa conférence Made By Google, l'entreprise expliquait que l'outil qui résulterait de cette fusion, baptisé Assistant with Bard, serait en mesure de répondre à une gamme encore plus étendue de questions et de tâches, allant des demandes basiques telles que la météo, la programmation d'alarmes ou l'envoi de messages à des réponses plus sophistiquées générées par l'IA (voir notre article). Il pourra même interagir directement avec les applications Google, comme Gmail et Drive. Mais en attendant son déploiement auprès du grand public, la firme de Mountain View a décidé de faire un peu de tri dans les fonctions de son Assistant vocal, en en supprimant pas moins de dix-sept, comme elle l'annonce dans un billet de blog. Une nouvelle qui intervient après le licenciement de plusieurs centaines de ses employés, dont certains travaillaient justement sur l'Assistant.

Google Assistant : du ménage avant l'arrivée de Bard

Google justifie cette décision par la volonté de se concentrer sur les fonctions de l'Assistant vocal qui sont vraiment utiles. "Nous donnons la priorité aux expériences que vous aimez et investissons dans la technologie sous-jacente pour les rendre encore meilleures, ce qui signifie que certaines fonctions peu utilisées ne seront plus prises en charge", explique l'entreprise. Si l'on tente d'utiliser l'une d'entre elles, il se peut que l'on reçoive une notification indiquant la date précise à laquelle elle disparaîtra. Ces suppressions entreront en vigueur à partir du 26 janvier et seront définitives le 26 février. Notons que Google propose une alternative pour certaines d'entre elles, même si la plupart vont disparaître purement et simplement. Voici les principales concernées :

• Lire ou contrôler des livres audio sur Google Play Books avec la voix – la diffusion des livres audio depuis un smartphone sera en revanche toujours possible ;
• Définir ou utiliser des alarmes multimédias, musicales ou radio – à la place, il faudra créer une routine personnalisée similaire ou utiliser une alarme standard ;
• Accéder à son livre de cuisine et le gérer, transférer des recettes d'un appareil à l'autre, lire une vidéo de recettes ou montrer des recettes étape par étape ;
• Gérer un chronomètre sur les écrans et les enceintes connectés ;
• Utiliser sa voix pour appeler un appareil ou diffuser un message à son groupe familial Google ;
• Utiliser sa voix pour envoyer un e-mail, une vidéo ou un message audio ;
• Reprogrammer un événement dans Google Calendar avec la voix ;
• Utiliser App Launcher en mode conduite de l'Assistant sur Google Maps pour écouter et envoyer des messages, passer des appels ou contrôler le multimédia – il sera en revanche toujours possible de le faire directement sur l'application de cartographie ;
• Demander à planifier ou à entendre une annonce familiale ;
• Méditer avec Calm, l'application de médiation ;
• Utiliser la voix pour contrôler les activités sur les appareils Fitbit Sense et Versa 3 ;
• Afficher ses données de sommeil sur d'autres appareils que les écrans connectés ;
• Afficher l'identifiant de l'appelant pour les appels passés depuis les enceintes et les écrans connectés – sauf si on utilise Google Duo ;
• Afficher les estimations du temps de trajet domicile-travail sur les écrans connectés – il sera par contre toujours possible d'obtenir ces informations par la voix ;
• Demander la vérification des itinéraires de voyage personnels par la voix ;
• Demander des informations sur ses contacts ;
• Demander d'effectuer certaines actions par la voix, comme envoyer un paiement, faire une réservation ou poster sur les médias sociaux.

Une autre petite évolution est attendue du côté du fonctionnement de l'icône du microphone qui se trouve dans la barre de recherche sur les smartphones. D'ici quelques semaines, il ne permettra plus d'effectuer des actions comme "allume les lumières" ou "envoie un message". À terme, il ne servira plus qu'à effectuer une recherche Google avec la voix, ce qui est sa fonction la plus populaire. Pour activer l'Assistant, il faudra absolument dire "Hey Google" ou appuyer longuement sur le bouton d'accueil ou d'alimentation.