Le Bluetooth est une norme de communication sans fil présente dans de plus en plus d'appareils du quotidien. Simple à utiliser, elle évolue sans cesse pour offrir davantage de fonctions et de performances.

Smartphones, ordinateurs, claviers, souris, casques, écouteurs, enceintes, téléviseurs, montres et bracelets connectés, balances, ampoules, traqueurs, lave-linges… la liste des appareils électroniques disposant aujourd'hui d'une connexion Bluetooth n'en finit pas de s'allonger. Et pour cause, ce moyen de communication sans fil se révèle simple à mettre en œuvre et assez efficace pour transmettre de petits volumes de données. Bluetooth est une technologie de réseau personnel sans fils (noté WPAN pour Wireless Personal Area Network). Il s'agit d'une technologie de réseaux sans fils d'une faible portée permettant de relier des appareils entre eux sans liaison filaire. Contrairement à la technologie IrDa (liaison infrarouge), les appareils Bluetooth ne nécessitent pas d'une ligne de vue directe pour communiquer, ce qui rend plus souple son utilisation et permet notamment une communication d'une pièce à une autre, sur de petits espaces.

Le Bluetooth, pour quoi faire ?

L'objectif de Bluetooth est de permettre la transmission des données ou de la voix entre des équipements possédant un circuit radio de faible coût, sur un rayon de l'ordre d'une dizaine de mètres à un peu moins d'une centaine de mètres et avec une faible consommation électrique. Ainsi, la technologie Bluetooth est principalement prévue pour relier entre eux des périphériques (imprimantes, casque ou écouteurs, appareils domestiques, etc.) et des ordinateurs ou des smartphones sans utiliser de liaison filaire. La technologie Bluetooth a été originairement mise au point par Ericsson en 1994. En février 1998 un groupe d'intérêt baptisé Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG), réunissant plus de 2000 entreprises dont Agere, Ericsson, IBM, Intel, Microsoft, Motorola, Nokia et Toshiba, a été formé afin de produire les spécifications Bluetooth 1.0, qui furent publiées en juillet 1999.

Pour l'anecdote, le nom " Bluetooth " (littéralement " dent bleue ") se rapporte au roi danois Harald II (910-986), surnommé Harald II Blåtand (" à la dent bleue "), à qui on attribue l'unification de la Suède et de la Norvège ainsi que l'introduction du christianisme dans les pays scandinaves.

Quelles sont les caractéristiques du Bluetooth ?

Le Bluetooth permet d'obtenir des débits de l'ordre de 1 à 50 Mbit/s avec une portée d'une dizaine de mètres environ avec un émetteur de classe II et d'un peu moins d'une centaine de mètres avec un émetteur de classe I. Le standard Bluetooth définit en effet 3 classes d'émetteurs proposant des portées différentes en fonction de leur puissance d'émission.

Contrairement à la technologie IrDA, principale technologie concurrente utilisant des rayons lumineux pour les transmissions de données, la technologie Bluetooth utilise les ondes radio (bande de fréquence des 2.4 GHz) pour communiquer, si bien que les périphériques ne doivent pas nécessairement être en liaison visuelle pour communiquer. Ainsi deux périphériques peuvent communiquer en étant situés de part et d'autre d'une cloison et, cerise sur le gâteau, les périphériques Bluetooth sont capables de se détecter sans intervention de la part de l'utilisateur pour peu qu'ils soient à portée l'un de l'autre. Pratique !

Quelles sont les différentes versions du Bluetooth ?

Initié en 1999, avec un débit maximal de 732 kbit/s, le Bluetooth a depuis beaucoup évolué. Les débits ont sérieusement progressé et la norme s'est par ailleurs enrichi de plusieurs protocoles pour se montrer encore plus simple à utiliser et couvrir de plus larges besoins.